半田市

新美南吉の生家

(にいみなんきちのせいか)

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新美南吉の感性を育み、近辺が作品の舞台にもなった貴重な場所

「東の宮沢賢治」に並ぶ「西の新美南吉」とまで称される童話作家・新美南吉は、大正2年（1913年）7月30日、畳屋を営む父・渡辺多蔵、母・りゑの次男として、この家で生を受けました。
4歳で母りゑを亡くした南吉は、祖母の家に養子に出され“新美”姓となりますが、やがて再びこの家に戻り成長します。継母が入った家で、彼ひとりが“新美”姓のまま距離感を感じながら、生活は決して楽なものではなく、身体も丈夫とはいえず、しかし豊かな感性だけは抑えられるものでもなく、南吉の想像力はこの家と周囲の環境の中を駆け巡り、数々の作品に昇華されていきました。実際に、童話「狐」や小説「雀」「帰郷」などの舞台となり、喉頭結核の悪化で29歳で亡くなる2ヶ月前には、痛みをこらえながら「小さい太郎の悲しみ」など最後の作品が書かれたところでもあるのです。
後にこの家は借家となって人手に渡っていましたが、南吉生誕40周年にあたる昭和58（1983）年、半田市が購入し復元修復を行ったあと、昭和62（1987）年から一般公開されています。